Misael

Misael é um nome hebraico que costuma ser traduzido como “Quem é o que Deus é?”, uma pergunta que quer dizer que ninguém se compara a Deus. Mas os estudiosos discutem a origem do nome e há outras propostas. Três homens levam esse nome na Bíblia: um primo de Arão, um auxiliar de Esdras e o companheiro de Daniel na Babilônia, chamado Mesaque pelos babilônios, que saiu vivo da fornalha de fogo. No Brasil, é um nome comum, muito usado em famílias evangélicas.

O Misael mais antigo da Bíblia é o filho de Uziel, da tribo de Levi, que aparece em Êxodo 6:22 como primo de Arão e de Moisés. Em Levítico 10:4, ele e o irmão Elzafã recebem de Moisés a tarefa de retirar do acampamento os corpos de Nadabe e Abiú, filhos de Arão, que haviam morrido diante do Senhor. Um segundo Misael aparece em Neemias 8:4, entre os que ficaram em pé ao lado de Esdras, à esquerda, quando a Lei foi lida diante do povo em Jerusalém.

O Misael mais conhecido, porém, é o jovem de Judá levado para a Babilônia. Em Daniel 1:6-7, ele é um dos quatro jovens nobres escolhidos para servir na corte de Nabucodonosor, ao lado de Daniel, Hananias e Azarias. O chefe dos eunucos trocou o nome de cada um: Daniel passou a Beltessazar, Hananias a Sadraque, Misael a Mesaque e Azarias a Abede-Nego. Em Daniel 2:17, Daniel conta a Hananias, Misael e Azarias o problema do sonho do rei e pede que busquem a misericórdia do Deus dos céus. Em Daniel 3, os três são lançados na fornalha por recusarem adorar a estátua de ouro e saem ilesos, sob o nome babilônico.

A mudança de nome é significativa. Os nomes hebraicos dos quatro continham o nome de Deus (-el ou -iah), e os nomes babilônicos que receberam, ao que tudo indica, remetem a divindades locais. O sentido exato de Mesaque é incerto: há propostas de explicação em acadiano que o ligam a uma divindade, mas os estudiosos não chegam a consenso.

Para o português, o nome chegou pela tradução tradicional da Bíblia e por transliteração do hebraico Mishá’el, passando pelo grego Μισαήλ (Misaḗl) da Septuaginta e pelo latim Misael. Em português, a forma Misael é a de uso corrente em registros civis, em especial em famílias evangélicas, e tem boa difusão no país.

A etimologia de Misael é um dos casos em que a leitura tradicional e as alternativas convivem. A explicação mais frequente divide o nome em três partes: mi (“quem”), sha (forma do relativo, “que, o que”) e el (“Deus”), o que dá “Quem é o que Deus é?”. Trata-se de uma pergunta retórica, no mesmo estilo de Micael (“Quem é como Deus?”), e a resposta implícita é que ninguém. O problema técnico é que o elemento sha, como relativo, é raro no hebraico bíblico em prosa, que costuma usar asher, e aparece em textos tardios ou em dialetos setentrionais, o que levanta dúvidas. O léxico de Brown, Driver e Briggs registra essa leitura como provável e o HALOT a apresenta junto de alternativas.

Uma segunda proposta liga o nome à raiz sha’al, “pedir, perguntar”, o que daria algo como “pedido de Deus” ou “o que Deus pediu”, em sentido semelhante ao de Saul (“pedido”). Uma terceira conecta o nome a um elemento acadiano ou a uma forma de nome de oração, mas essas leituras são menos aceitas. Nenhuma delas é afirmada pelo texto bíblico, que não explica o nome de nenhum dos três Misaéis. Por isso, é mais honesto dizer que “Quem é o que Deus é?” é a leitura mais comum, não a única.

O caso de Mesaque tem a mesma cautela. Alguns estudiosos propõem uma forma como Mi-sha-aku, “Quem é o que Aku é?”, uma paródia babilônica do nome hebraico, em que o nome de Deus é substituído pelo de uma divindade lunar. Essa hipótese é discutida: é atraente por reproduzir a estrutura do nome original, mas não conta com unanimidade e não deve ser apresentada como certa.

Há ainda um detalhe de uso. Em Daniel, os três companheiros aparecem com os nomes babilônicos nas cenas públicas (Daniel 3) e com os hebraicos na intimidade (Daniel 2:17). O livro parece manter a dupla identidade como parte de sua mensagem. No Brasil, Misael é nome comum e bem enraizado, mais associado ao episódio da fornalha do que a qualquer tradução precisa do nome. Vale acrescentar que o Misael do Êxodo e o de Neemias recebem pouca atenção narrativa: o primeiro aparece em duas passagens curtas e o segundo em uma lista de nomes. Com isso, a fama do nome depende quase por inteiro do livro de Daniel, e é ali que se encontra a reflexão bíblica mais extensa sobre a vida de alguém com esse nome em meio a uma cultura estrangeira, sem que o texto jamais explique o que o nome quer dizer.

Quem se interessa por Misael encontra duas referências bíblicas fortes: a pergunta retórica embutida no nome, que afirma a grandeza de Deus, e a história do jovem que manteve sua fidelidade em terra estrangeira. Vale lembrar que o sentido do nome é debatido e que o texto de Daniel não o explica. A força do episódio vem da narrativa, e não da etimologia.