Jair

Jair é um nome hebraico que quer dizer "ele ilumina", e pode ser entendido como "o Senhor ilumina". A Bíblia não explica o nome; essa tradução vem da língua hebraica. No Antigo Testamento há vários homens chamados Jair: um da tribo de Manassés, que deu nome a povoados em Gileade, um juiz de Israel que governou por vinte e dois anos e o pai ou antepassado de Mardoqueu, no livro de Ester. Não se deve confundir com Jairo, forma do Novo Testamento. No Brasil, Jair é um nome comum.

Jair aparece em pelo menos três contextos bíblicos, e vale separar os homens que o levaram. O primeiro é Jair, filho de Manassés, mencionado em Números 32:41 e Deuteronômio 3:14. Segundo o texto, ele tomou povoados na região de Gileade, a leste do Jordão, e os chamou de Havote-Jair, "povoados de Jair". Aqui o nome aparece ligado a uma conquista e a uma tribo, a de Manassés.

O segundo é o juiz Jair, o gileadita de Juízes 10:3-5. Ele sucede a Tola, governa Israel por vinte e dois anos e é descrito de modo breve: tinha trinta filhos que montavam trinta jumentos e possuíam trinta cidades, também chamadas Havote-Jair. Morreu e foi sepultado em Camom. É um dos chamados "juízes menores", sobre os quais o livro dá poucos detalhes, e a menção a Havote-Jair liga esse Jair ao nome de lugar já citado em Números.

O terceiro é Jair, da tribo de Benjamim, que Ester 2:5 apresenta como pai de Mardoqueu, descendente de Simei e de Quis. No hebraico, "filho de" pode indicar descendência mais distante, de modo que Jair pode ser pai ou antepassado de Mardoqueu. Não é o mesmo Jair dos povoados de Gileade, pois pertence a outra tribo e a outra época.

Há ainda menções menores, como a de 1 Crônicas 2:22, que registra um Jair com ascendência judaíta e manassita, dono de vinte e três cidades em Gileade, o que muitos estudiosos relacionam com o Jair de Números.

O nome, portanto, é antigo e bem documentado no texto hebraico, mas a Bíblia não oferece nenhuma explicação própria para o seu sentido. Quem o traduz como "ele ilumina" está lendo a palavra hebraica, não uma nota do autor sagrado, e isso vale para todos os homens que o carregaram. Essa é a base de qualquer verbete honesto sobre o nome: a tradução é segura quanto à palavra, mas silenciosa quanto à intenção dos pais.

O significado "ele ilumina" vem da própria forma do nome. Ya'ir (יָאִיר) é uma forma do verbo hebraico 'or (אוֹר), que significa "ser luz, brilhar, iluminar". Na conjugação causativa, hifil, o verbo é usado no sentido "fazer brilhar, iluminar", e Ya'ir é a terceira pessoa do singular no imperfeito: "ele ilumina" ou "ele fará brilhar". Os léxicos de Brown, Driver e Briggs e o HALOT reconhecem essa derivação, e o consenso é amplo.

O que fica em aberto é quem é o sujeito. Muitos nomes hebraicos têm um elemento divino explícito, como Yeho- ou -yah, e por isso Jair é por vezes entendido como forma abreviada de um nome mais longo, como "Yahweh ilumina". Mas isso é uma suposição: o nome aparece sem esse elemento, e o texto bíblico não diz como os pais o entendiam. A leitura "o Senhor ilumina" é, portanto, razoável, mas interpretativa. Martin Noth, em seu estudo clássico sobre os nomes pessoais de Israel, trata nomes verbais desse tipo como expressões de gratidão ou esperança dos pais, sem que se possa fixar o sentido exato em cada caso.

Há também um problema de histórias paralelas. Números 32:41 coloca o Jair manassita em ação na época da conquista, Juízes 10 coloca outro Jair, gileadita, num período posterior, e 1 Crônicas 2:22-23 une as informações numa genealogia. Estudiosos de linha mais conservadora costumam harmonizar os relatos, tratando o Jair de Números como o antepassado do clã e o juiz como seu descendente, que herdou os povoados e o nome. A crítica histórico-literária prefere falar de tradições distintas, ligadas a uma região e a um clã, que o texto final reuniu. Daniel Block, em seu comentário a Juízes, discute o assunto ao tratar dos juízes menores, sem resolver todos os pontos.

Quanto à forma portuguesa, Jair é transliteração direta do hebraico, na pronúncia aguda, Jaír, ainda que a grafia brasileira não leve acento. O Novo Testamento registra o mesmo nome em grego como Ἰάειρος (Iáeiros), que o português traduz por Jairo, o chefe da sinagoga cuja filha Jesus ressuscita em Marcos 5:22-43. Os dois nomes têm, portanto, a mesma origem, mas são pessoas diferentes: Jair é do Antigo Testamento e Jairo, do Novo.

No Brasil, Jair é um nome comum, mais frequente em gerações nascidas em meados do século passado e menos escolhido hoje. Em geral, é um nome bíblico por origem e não por uso: a maioria dos que o recebem o conhece como nome de família, não como referência ao juiz de Gileade.

Quem procura o nome Jair costuma querer saber o que ele quer dizer, e a resposta é clara no nível das palavras: "ele ilumina". O que a Bíblia não faz é atribuir ao nome um sentido especial para os seus portadores. Os Jairs do texto são lembrados por seus feitos, como povoados e cidades em Gileade ou a descendência de Mardoqueu, e não por uma explicação do significado do nome.