Etã

Etã vem do hebraico e quer dizer “firme”, “constante” ou “que não acaba”, como um rio que nunca seca. É um significado bem conhecido, sem grande disputa entre os estudiosos. Na Bíblia, o Etã mais lembrado é o ezraíta, um sábio famoso no tempo de Salomão e ligado ao Salmo 89. Há também outros Etãs que eram músicos no culto de Israel. No Brasil, o nome era raro, mas ganhou força com a forma inglesa Ethan, que é o mesmo nome escrito de outro jeito.

O nome Etã vem do hebraico אֵיתָן (Eitán). O vocábulo é um adjetivo comum, usado no Antigo Testamento para coisas que não cessam nem se esgotam: Deuteronômio 21:4 fala de um “ribeiro perene”, e o Salmo 74:15 menciona “rios perenes”, isto é, que correm o ano todo. O sentido básico é, portanto, “perene, duradouro, firme”, e daí vem a leitura de Etã como “constante” ou “resistente”. Os léxicos clássicos, como o de Brown, Driver e Briggs, registram esse significado sem dificuldade, e o mesmo adjetivo aparece em Etanim, nome do sétimo mês do calendário antigo (1 Reis 8:2), geralmente associado aos cursos d’água que não secam.

Na Bíblia, vários homens levam esse nome. O mais famoso é Etã, o ezraíta, mencionado em 1 Reis 4:31: ao descrever a sabedoria de Salomão, o texto diz que ele era mais sábio do que todos os homens, “mais do que Etã, o ezraíta, e Hemã, Calcol e Darda”. O título do Salmo 89 o identifica como autor desse salmo (“Masquil de Etã, o ezraíta”). Em 1 Crônicas 2:6, um Etã aparece entre os filhos de Zerá, da tribo de Judá, junto de Hemã, Calcol e Darda, o que sugere que o ezraíta pertencia a esse clã, embora o texto não faça a identificação de forma explícita. Há ainda Etãs entre os levitas: em 1 Crônicas 15:17, um Etã, filho de Cusaías, é designado por Davi, com Hemã e Asafe, para tocar os címbalos de bronze na procissão da arca. Outras passagens de Crônicas mencionam levitas com o mesmo nome em linhagens diferentes.

O nome chegou ao português pela tradição bíblica: a Septuaginta e a Vulgata transmitiram a forma, e as traduções de Almeida a fixaram como Etã. Nos últimos anos, porém, o que mais circula nos registros civis é a grafia inglesa Ethan, que é o mesmo nome hebraico passado pelo inglês, e não uma palavra de origem diferente.

A primeira pergunta de quem busca o significado do nome Etã é a de saber se a tradução “firme” ou “perene” é segura. Em linhas gerais, é. Diferentemente de nomes cuja origem é obscura, Eitán é uma palavra hebraica de uso corrente, e os léxicos de Brown, Driver e Briggs (1906) e de Köhler e Baumgartner (HALOT, 1994) concordam quanto ao sentido de “perene, de fluxo contínuo, resistente”. O que varia é a nuance: em alguns textos o adjetivo descreve águas que nunca secam, em outros uma pessoa ou um povo de natureza forte e estável. Quando um pai dava esse nome a um filho, é razoável supor que desejava expressar essa ideia de firmeza, embora a Bíblia não explique a escolha de nenhum dos Etãs.

O Etã mais conhecido merece alguns cuidados. A expressão “o ezraíta” (haezrahi) é entendida de duas formas. Para muitos comentaristas, trata-se de um gentílico ligado a Zerá, de Judá, o que concorda com a lista de 1 Crônicas 2:6; segundo outros, poderia indicar um “nativo” da terra, sentido possível do termo. Em ambos os casos, o texto de 1 Reis 4:31 pressupõe que Etã era conhecido por sua sabedoria antes ou durante o reinado de Salomão. A tradição judaica antiga, registrada em alguns comentários rabínicos, chegou a identificá-lo com Abraão, mas essa leitura não tem apoio no texto e é minoritária entre os estudiosos modernos.

Quanto ao Salmo 89, o título atribui o poema a Etã, mas a natureza dessa atribuição é debatida. Derek Kidner, em seu comentário aos Salmos, observa que o salmo trata da aliança com Davi e, no final, lamenta que o rei ungido pareça abandonado, o que levou alguns a situar a composição após a queda de Jerusalém, em época bem posterior ao Etã de Salomão. Outros defendem que os títulos preservam informação antiga e que o salmo pode ter sido compilado e reutilizado depois. Como o texto não resolve a questão, a postura mais prudente é registrar a atribuição sem afirmar mais do que ela diz.

Os Etãs levitas de 1 Crônicas 6 e 15 lembram que o nome era comum em Israel. O cantor de 1 Crônicas 15:17, ao lado de Asafe e Hemã, é muitas vezes identificado com o Jedutum de outras passagens, mas essa equivalência também é discutida e não deve ser tratada como certa.

No Brasil, Etã sempre foi um nome raro, conhecido sobretudo em meio evangélico. A mudança veio com a grafia Ethan, popular em países de língua inglesa desde o fim do século XX e muito visível em séries, filmes e livros. Como o nome inglês e o hebraico são o mesmo, escolher Ethan ou Etã é, na prática, escolher entre duas escritas da mesma palavra.

Para quem pensa em batizar um filho com esse nome, vale saber que a Bíblia não faz de Etã um personagem de grandes feitos, e sim um homem lembrado pela sabedoria e por um salmo. O significado “firme, perene” é seguro do ponto de vista da língua hebraica, e pode ser lido como desejo de constância, sem que o texto bíblico prometa que o portador será assim. Convém, ainda, decidir entre Etã e Ethan conhecendo que se trata do mesmo nome.