Elcana

Elcana é um nome hebraico que costuma ser traduzido como “Deus adquiriu” ou “Deus criou”. As duas traduções saem da mesma raiz, qanáh, que pode ter os dois sentidos, e por isso os estudiosos discutem qual é a melhor. Na Bíblia, Elcana é o marido de Ana e pai do profeta Samuel. Há também outros Elcanas, quase todos levitas. No Brasil, é um nome incomum, usado principalmente em famílias evangélicas que se inspiram na história de Samuel.

O nome Elcana vem do hebraico אֶלְקָנָה (Elqaná), formado por El, “Deus”, e pela raiz qanáh. Essa raiz tem dois sentidos bem documentados no Antigo Testamento. O primeiro é “adquirir, comprar”, como em Gênesis 33:19, em que Jacó compra um terreno em Siquém. O segundo é “criar, originar”, visível em Gênesis 14:19, em que Melquisedeque abençoa Abrão em nome do “Deus Altíssimo, Criador (qoneh) dos céus e da terra”, e em Provérbios 8:22, em que a sabedoria diz ter sido “criada” ou “gerada” desde o princípio. Por isso o nome pode ser lido como “Deus adquiriu” ou “Deus criou”, e há ainda quem proponha “Deus gerou” ou “Deus possuiu”. Os léxicos de Brown, Driver e Briggs e de Köhler e Baumgartner registram essa ambiguidade e não impõem uma única tradução.

O mais famoso portador do nome é Elcana, de Ramataim-Zofim, na região montanhosa de Efraim, descrito em 1 Samuel 1:1 como filho de Jeroão, filho de Eliú. Tinha duas mulheres, Ana, que não tinha filhos, e Penina, que tinha. Todos os anos, ele subia a Siló para oferecer sacrifícios (1 Samuel 1:3), e foi com ele que Ana fez o voto que levou ao nascimento de Samuel. Em 1 Samuel 1:19-23, o texto mostra Elcana voltando para casa com a família e apoiando a decisão de Ana de deixar o menino em Siló quando fosse desmamado.

No livro de 1 Crônicas, Elcana aparece várias vezes em genealogias de levitas da família de Coate (1 Crônicas 6:22-27 e 6:33-36), e a lista de 6:27 inclui um Elcana que costuma ser identificado com o pai de Samuel. Outros homens com esse nome também são citados, entre eles um oficial do rei Acaz de Judá (2 Crônicas 28:7). A forma portuguesa Elcana vem da tradição latina e foi fixada nas traduções de Almeida.

A raiz qanáh explica por que Elcana tem duas traduções comuns. Os que preferem “Deus adquiriu” veem no nome a ideia de uma aquisição, o que combinaria bem com um filho recebido como dádiva divina. Os que preferem “Deus criou” ou “Deus gerou” apoiam-se no sentido de criação de Gênesis 14:19 e 22 e Deuteronômio 32:6, em que Deus é descrito como aquele que “adquiriu” ou “criou” Israel, dependendo da tradução. A verdade é que a mesma palavra pode servir aos dois sentidos, e o texto bíblico não indica qual dos dois estava no pensamento dos pais. Dessa forma, qualquer tradução precisa ser apresentada como proposta, e não como definição fechada.

Um segundo ponto de debate é a identidade do pai de Samuel. Em 1 Samuel 1:1 ele é descrito como efraimita de Ramataim-Zofim, mas em 1 Crônicas 6:33-38 Samuel e sua família aparecem entre os descendentes de Coate, ou seja, levitas. Os comentaristas explicam isso de duas formas principais. Para uns, Elcana era de fato levita, mas morava em território de Efraim, e por isso é chamado de “efraimita” de residência, sem que isso contradiga a genealogia de Crônicas. Para outros, as listas de Crônicas refletem uma tradição posterior que incorporou a família de Samuel à linhagem levítica por causa de sua atuação no culto. O texto não resolve a questão, e Robert Klein, em seu comentário a 1 Samuel, apresenta ambas as hipóteses sem exigir uma conclusão.

O que o texto diz com clareza é o caráter de Elcana na narrativa. Ele sobe a Siló todos os anos, reparte porções com a família, dá a Ana uma porção dobrada e pergunta, com afeto, por que ela chora e se ele não valeria mais do que dez filhos (1 Samuel 1:3-8). Em outras palavras, é um marido atencioso numa situação de poligamia, que a Bíblia não elogia nem aprova, mas apenas narra com todas as suas tensões. Mais tarde, ele confirma o voto de Ana (1 Samuel 1:23) e leva a família a Siló para o sacrifício anual.

Vale notar ainda que a Bíblia não relaciona o nome de Elcana a nenhum acontecimento de sua vida: diferentemente de Samuel, cujo nome Ana explica, não há no texto uma palavra sobre o motivo da escolha do nome do pai. Quanto ao uso moderno, Elcana é raro. Quem escolhe o nome costuma fazê-lo por referência a Samuel e a Ana, e a leitura “Deus criou” ou “Deus adquiriu” fica em segundo plano. A grafia internacional é Elkanah, pouco presente em registros brasileiros.

Para quem considera o nome Elcana, o mais prudente é apresentar o significado com a ressalva que ele merece: “Deus adquiriu” e “Deus criou” são traduções possíveis da mesma raiz, e a Bíblia não escolhe entre elas. O que o texto oferece com clareza é a imagem de um pai de Samuel que levava a família a adorar todo ano e apoiou o voto da esposa. É essa referência que costuma pesar mais na escolha do nome.