3 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Números 13:4-16 lista, com todo cuidado, os nomes dos doze homens enviados para espionar Canaã, um de cada tribo de Israel, incluindo o registro de que Moisés muda o nome de Oséias para Josué. É um catálogo minucioso, do tipo que a Bíblia reserva para pessoas que vão importar na história.
Numeros 13:23-24 descreve os doze espias enviados a Canaa cortando um ramo com um unico cacho de uvas tao grande que precisou ser carregado por dois homens numa vara. O lugar recebeu o nome de Escol, que significa cacho, por causa desse episodio. A cena funciona como prova retorica vivida da fertilidade excepcional da terra prometida, um exagero deliberado dentro do relato dos espias, e nao uma descricao botanica literal de uvas de tamanho impossivel. O texto usa hiperbole para comunicar abundancia de forma memoravel, um recurso narrativo comum na literatura do Antigo Oriente Proximo para descrever a riqueza de uma terra.
Ao voltarem de espionar Canaã, os doze homens enviados por Moisés contam o que viram: uma terra fértil, mas habitada por povos fortes, entre eles os filhos de Anaque, que o texto chama de gigantes, os nefilins. Diante desses habitantes, os espiões dizem ter se sentido como gafanhotos, tanto aos próprios olhos quanto aos olhos dos moradores da terra.