3 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Paulo abre a segunda carta aos coríntios com uma bênção: chama Deus de "Pai das misericórdias" e "Deus de toda consolação". É a fórmula de abertura de uma carta antiga, parecida com a que aparece em Efésios 1:3 e 1 Pedro 1:3, mas aqui ela ganha um giro próprio, porque Paulo não descreve o consolo apenas como algo que se recebe e guarda para si.
Em 2 Coríntios 1:8-9, Paulo descreve uma tribulação sofrida na Ásia (provavelmente Éfeso) em termos que a maioria das traduções suaviza menos do que deveria: ele diz que foi "agravado além do que podíamos suportar", a ponto de "desesperar até da vida", e que carregava em si mesmo "a sentença de morte". Não é retórica exagerada de quem está simplesmente cansado — é a descrição, em primeira pessoa, de alguém que chegou ao limite entre viver e não querer continuar, um estado de esgotamento total sem clareza de saída.
Em 2 Coríntios 1:19-20, Paulo se defende de acusações de inconstância, provavelmente relacionadas a uma mudança em seus planos de visita a Corinto, apontando para o caráter de Cristo como fundamento de sua própria integridade. Ele argumenta que o Filho de Deus, pregado entre eles, não foi 'sim e não', mas nele há um definitivo 'sim': todas as promessas de Deus encontram confirmação e cumprimento em Cristo. O texto termina com a imagem litúrgica do 'amém' dito por meio dele para a glória de Deus, ligando a fidelidade divina à prática de culto da igreja e à própria credibilidade pessoal do apóstolo diante de seus críticos em Corinto.