A "Galileia dos Gentios" e os Anais Assírios

Isaías fala de uma região no norte de Israel — Zebulom e Naftali — que sofreu humilhação, mas que um dia veria uma grande luz. Essa mesma área foi conquistada pelo rei assírio Tiglate-Pileser III por volta de 733 a.C., que a anexou e trocou parte de sua população por gente de outros lugares do império. É por isso que séculos depois essa terra ficou conhecida como "Galileia das nações" — e foi lá que Jesus começou a pregar, segundo Mateus.

Os anais de Tiglate-Pileser III não são um documento único, mas um conjunto de inscrições fragmentárias — chamadas "inscrições sumárias" — gravadas em tabuinhas e estelas de argila e pedra achadas nas ruínas do palácio real em Cala (Nimrud), reconstruídas e traduzidas por assiriólogos como Hayim Tadmor e, mais recentemente, Tadmor e Shigeo Yamada, na série RINAP (Royal Inscriptions of the Neo-Assyrian Period). Entre os fragmentos há menção à conquista da "Terra de Bit-Humri" (nome assírio para o reino de Israel, "Casa de Onri", referência à dinastia fundada por Onri) e à anexação de seu território ao norte — incluindo áreas associadas a Gileade e Naftali — como província assíria direta, com deportação de parte da população e a deposição do rei israelita Peca em favor de Oseias, que passou a pagar tributo à Assíria. Essa sequência corresponde, em linhas gerais, ao relato de 2 Reis 15:29-30.

O ponto de maior interesse para o cotejo é a origem da expressão "Galileia das nações" (hebraico Galil ha-goyim). A hipótese mais aceita entre historiadores é que o nome surgiu da política assíria de repovoamento: ao deportar parte da população nativa da região anexada e trazer deportados de outras partes do império para substituí-la — prática atestada em outras campanhas do mesmo rei e de seus sucessores —, os assírios transformaram demograficamente aquela faixa de terra, tornando-a uma região de população mista aos olhos dos judeus do sul. Isaías parece já pressupor essa realidade ao chamar a região de "Galileia das nações" num oráculo geralmente associado ao contexto da crise de 734-732 a.C. ou aos anos imediatamente posteriores.

É importante notar os limites do que se pode afirmar aqui. Os anais de Tiglate-Pileser III não citam Isaías, nem usam a expressão "Galileia das nações" — formulação hebraica e teológica, ausente de qualquer texto administrativo assírio conhecido. O que os anais oferecem é a confirmação externa de que a região de Zebulom e Naftali foi de fato conquistada, anexada e repovoada por volta da época em que Isaías escreveu — o "quando ele afligiu a terra" do versículo 1. A "luz" do versículo 2 é inteiramente teológica: não há registro assírio de restauração futura para a região; isso pertence à leitura profética israelita, retomada por Mateus. O cotejo funciona bem para a humilhação e é silencioso, do lado assírio, quanto à promessa de luz — o que é esperado: uma inscrição de propaganda real assíria não teria motivo para narrar esperança futura de um povo subjugado.

Ler esse tipo de cotejo bem é tratar os anais assírios como confirmação parcial, não como prova nem refutação. Eles corroboram a dimensão histórica e geográfica do oráculo — a conquista real de Zebulom e Naftali — sem endossar nem contradizer sua leitura profética. Registros administrativos antigos raramente têm interesse em narrar o sofrimento alheio como profecia; seu valor está em ancorar o texto bíblico num evento datável e verificável, deixando o sentido teológico para a tradição de fé que o preservou e transmitiu.