O bezerro de Samaria e as óstracas do palácio

Oseias criticou o povo de Samaria por manter um bezerro de ouro como ídolo, dizendo que ele seria despedaçado. As Óstracas de Samaria são pedaços de cerâmica com anotações antigas, achadas no mesmo local, que registram apenas entregas de vinho e azeite ao palácio real — sem falar de religião ou ídolos. Elas mostram como era a Samaria real da época: uma capital organizada, com impostos e comércio, e não confirmam nem desmentem o bezerro, mas ajudam a imaginar a cidade que Oseias tinha diante dos olhos.

A força do cotejo entre Oseias 8:5-6 e as Óstracas de Samaria está no contraste de gêneros: um oráculo profético carregado de acusação teológica ao lado de recibos fiscais sem qualquer intenção literária. Isso significa que as óstracas não podem "confirmar" o bezerro de Samaria como um achado arqueológico confirmaria uma estátua — elas simplesmente não falam de religião. O que oferecem é outra coisa, igualmente valiosa: prova de que a Samaria de Oseias era uma capital com aparato administrativo real, capaz de coletar e registrar remessas de vinho e azeite de aldeias e clãs do entorno, vários identificáveis com subdivisões do território de Manassés listadas em Números 26:30-33 e Josué 17:2-3. Esse pano de fundo de riqueza agrícola organizada conversa com outras críticas do próprio Oseias e de seu contemporâneo Amós à elite de Samaria, acusada de prosperidade construída sobre injustiça e infidelidade religiosa (compare Amós 3:15; 6:4-6).

Um detalhe examinado com cuidado pelos epigrafistas é a lista de nomes próprios que aparecem nas óstracas como remetentes e destinatários do palácio. A maioria é composta por nomes com o elemento teofórico javista (terminações como "-yau"), mas um pequeno número traz o elemento "Baal", como em Abibaal e Baala. O epigrafista Jeffrey Tigay, em seu estudo estatístico sobre nomes teofóricos hebraicos ("You Shall Have No Other Gods", 1986), observou que essa proporção majoritariamente javista, com uma minoria baalista, sugere que a devoção a Javé continuava predominante em Samaria mesmo no auge da crise que Oseias denuncia, o que complica qualquer leitura simplista de que a capital inteira havia trocado Javé por Baal. Ao mesmo tempo, a presença desses nomes baalistas mostra que a preocupação de Oseias com sincretismo religioso, associado repetidamente ao culto do bezerro (Oseias 2:8; 13:1-2), não era uma fantasia retórica: o elemento baalista de fato circulava em famílias da capital, entre gente com cargos e propriedades ligados ao próprio palácio.

Vale registrar também uma nuance interpretativa entre comentaristas de Oseias: alguns entendem "o bezerro de Samaria" como referência a uma imagem fisicamente presente na cidade-capital, enquanto outros leem "Samaria" como metonímia para todo o Reino do Norte, apontando para o santuário de Betel, mais amplamente atestado como sede do culto ao bezerro (1Reis 12:29; Oseias 10:5, que fala do "bezerro de Bete-Áven"). As óstracas, por serem estritamente administrativas e não mencionarem santuários, não resolvem essa questão — o que reforça que seu valor está em iluminar o contexto material da cidade, não em arbitrar debates teológicos específicos do texto profético.

Documentos administrativos como as Óstracas de Samaria ensinam a distinguir dois tipos de evidência histórica: a que fala diretamente de um evento e a que apenas situa o cenário em que ele ocorreu. Nenhuma óstraca confirma ou nega o bezerro de Oseias 8, porque não foi escrita para isso. O ganho está em ler o oráculo profético sabendo que a Samaria denunciada era uma cidade real, organizada e próspera, não um cenário simbólico inventado.