O anticristo é uma única figura profetizada? O que 1 João realmente diz

Quando ouvimos falar em "anticristo", a maioria de nós pensa num vilão único e poderoso que vai aparecer perto do fim do mundo, como em filmes e livros de suspense religioso. Mas essa palavra aparece na Bíblia só numa carta, chamada 1 João, e ali ela funciona de um jeito bem diferente: não descreve uma pessoa específica que ainda vai nascer, mas qualquer pessoa que, já naquela época, negava que Jesus era o Salvador prometido. Segundo o autor, existiam "muitos anticristos" agindo ali mesmo, no primeiro século — não um só, e não no futuro.

A imagem popular de "o Anticristo" como um ditador mundial carismático, ligado a números proféticos e a um roteiro detalhado de fim dos tempos, não vem de nenhum texto bíblico isolado — ela é uma fusão histórica de pelo menos três fontes distintas, construída ao longo de séculos. A primeira é justamente 1 e 2 João, com seu uso plural e presente do termo "anticristo". A segunda é 2 Tessalonicenses 2:3-4, onde Paulo descreve o "homem da iniquidade" ou "filho da perdição", uma figura futura que se exaltará "acima de tudo que se chama Deus" — mas Paulo nunca usa a palavra "anticristo" para nomeá-lo. A terceira é Apocalipse 13, com a Besta que emerge do mar, recebe autoridade e ostenta um número associado a ela (666) — outro livro, escrito num gênero apocalíptico próprio, que também não emprega o termo "anticristo".

O historiador Bernard McGinn, em seu estudo "Antichrist: Two Thousand Years of the Human Fascination with Evil" (1994), documenta como essas três tradições textuais foram costuradas numa única figura já nos primeiros séculos do cristianismo. Um marco importante é o tratado "Sobre Cristo e o Anticristo", atribuído a Hipólito de Roma, por volta do ano 200 d.C. — um dos primeiros textos cristãos a combinar deliberadamente a Besta de Apocalipse, o homem da iniquidade de Paulo e o anticristo joanino numa biografia única e futura, com nascimento, ascensão ao poder e queda final. Irineu de Lyon, um pouco antes, já caminhava em direção semelhante em "Contra as Heresias".

Séculos depois, essa figura composta ganhou novos usos: na Reforma protestante, autores como Lutero aplicaram o título "anticristo" à instituição do papado, lendo o "muitos anticristos" joanino como uma advertência sobre corrupção religiosa ao longo da história, não sobre uma pessoa futura específica. Já no fim do século XIX, o movimento dispensacionalista — associado a John Nelson Darby e popularizado pela Bíblia de Referência Scofield — sistematizou o roteiro que hoje é familiar em livros e filmes: um governante mundial, um tratado de paz, uma "grande tribulação" de sete anos. A série de romances "Deixados para Trás", de Tim LaHaye e Jerry Jenkins, e filmes como "O Presságio" popularizaram essa síntese para o grande público no fim do século XX. O comentarista bíblico Raymond E. Brown, em seu estudo clássico sobre as cartas joaninas, insiste que, tomado isoladamente, o texto de 1 João fala de uma crise de fé presente na comunidade, não de um roteiro para o futuro — a leitura escatológica composta é uma camada de tradição posterior, legítima dentro de certas linhas interpretativas cristãs, mas distinta do que o texto, por si só, afirma.

Saber que "anticristo" em 1 João descreve uma postura presente — negar que Jesus é o Cristo — e não um vilão codificado que ainda vai aparecer muda a forma de responder quando alguém tenta "identificar" o anticristo em algum político ou evento atual. O texto convida a examinar, aqui e agora, que ideias sobre Jesus uma pessoa ou grupo sustenta, em vez de caçar sinais em manchetes. Ajuda também a diferenciar, com honestidade, o que cada livro do Novo Testamento realmente afirma antes de combiná-los numa única narrativa.