A dança dos sete véus de Salomé

A Bíblia conta que a filha de Herodias dançou para Herodes e, a mando da mãe, pediu a cabeça de João Batista. O texto não dá o nome dela nem descreve a dança. O nome "Salomé" vem de outro escritor antigo, e a famosa "dança dos sete véus" foi inventada em 1891 por um escritor irlandês, numa peça de teatro — não está na Bíblia.

A confusão entre ficção literária e relato histórico é compreensível: a peça de Wilde e a ópera de Strauss se tornaram, para o público em geral, mais conhecidas que o próprio texto de Marcos, e o cinema do século XX consolidou essa imagem em dezenas de filmes bíblicos que reproduzem a dança dos véus como se fosse informação do evangelho.

Vale notar também que a idade da dançarina não é dada por Marcos, mas o grego usado — korasion, um diminutivo que sugere uma menina jovem, possivelmente adolescente — combinado com o relato genealógico de Josefo, que situa esse episódio antes do casamento de Salomé com o tetrarca Filipe, sugere alguém bem mais nova do que a mulher sedutora e adulta da tradição operística e cinematográfica.

O episódio como um todo é, no relato de Marcos, um flashback: o evangelista o insere para explicar por que Herodes Antipas, ao ouvir falar de Jesus, temia que fosse "João Batista, que ressuscitou dos mortos" (6:16). A morte de João é contada como pano de fundo do medo do rei, não como o foco narrativo em si — o oposto do lugar central que a dança ocupa na tradição posterior, onde ela é o clímax visual da história inteira.

Vale notar também uma divergência real entre Marcos e Josefo, e não só de nome: os dois dão motivos diferentes para a execução. Marcos apresenta uma causa pessoal — o rancor de Herodias por João ter condenado publicamente seu casamento com Herodes Antipas, que era, ao mesmo tempo, cunhado e ex-marido de Herodes Filipe. Josefo, em Antiguidades Judaicas 18.5.2, dá uma razão política: Herodes temia que a enorme popularidade de João pudesse virar sedição contra o governo romano, e preferiu executá-lo antes que isso acontecesse. As duas explicações não se cancelam — um governante pode ter motivo pessoal e político ao mesmo tempo —, mas mostram que mesmo as fontes antigas próximas ao fato já contam a história com ênfases diferentes, o que deveria tornar qualquer leitor ainda mais cauteloso diante dos detalhes acrescentados séculos depois pela tradição teatral.

Ao ouvir falar da "dança dos sete véus" de Salomé, vale separar duas coisas: o fato bíblico — uma dança que agradou Herodes e terminou na morte de João Batista — e a elaboração artística de Oscar Wilde, quase dois milênios depois, que deu nome, sensualidade e coreografia a uma cena que o evangelho conta em poucas linhas secas.